워킹맘 좋은 자녀 성품세우기1

올해도 겨울방학을 맞은 초중고 교원들의 성품직무연수를 진행하면서 예년처럼 여성 교사들이 남성 교사들에 비해 더 많은 것을 확인했다. 여성 교사들을 보면 그들이 한 가정의 엄마라는 생각에 애잔한 동질감이 든다. 나 역시 세 자녀를 키우는 엄마로서 직장에서는 교육자로, 또 가정에서는 엄마로, 몇 가지 역할을 동시에 수행해야 하는데, 이것이 얼마나 수고스러운지 누구보다 잘 알기 때문이다. 

  통계청이 2013년에 내놓은 조사에 따르면 우리나라 맞벌이 가구 수는 전체의 42.9%로 거의 절반에 이른다. 하지만 우리나라처럼 직장에서의 업무 강도가 높은 나라에서 직장업무와 자녀양육을 모두 탁월하게 감당하기란 결코 쉽지 않다. 이들 워킹맘들은 늘 시간에 쫓기며 일하고, 아이들을 돌보느라 분주하다. 그러다가 한순간 아이에게 부적응 현상이나, 손 댈 수 없는 나쁜 버릇 등 성품의 문제가 나타나면 ‘내가 아이와 항상 함께 있어주지 못해서 그런 것은 아닐까?’하는 죄책감에 시달린다. 워킹맘은 회사에서도 죄인이고 집에서도 죄인이라는 말이 나올 정도로 죄책감에 짓눌려 산다. 

  그러나 워킹맘인 것 자체가 자녀양육에 부정적 영향을 주지는 않는다. 미국의 여성학자 린다 허쉬만의 연구결과에 의하면 “통계적으로 직장 여성을 어머니로 둔 자녀와 전업주부를 어머니로 둔 자녀의 행복지수는 차이가 없다”는 사실이 밝혀졌다. 학업성취 면에서도 프랑스 국립과학원이 연구한 자료를 보면 전업주부의 자녀들 가운데 여자아이들의 경우 35%가 평균성적을 얻은 데 비해 워킹맘의 자녀들 가운데 여자아이들은 42%가 평균 성적을 얻었다. 남자아이들의 경우는 더 높아서 전업주부의 자녀인 경우 35%, 워킹맘의 자녀인 경우는 50%가 아버지보다 학력이 더 높은 것으로 나타났다. 이런 결과들을 보면 자녀양육에서 워킹맘이나 전업주부 그 자체는 큰 변수로 작용하지 않음을 알 수 있다. 

  그렇다면 워킹맘이라는 죄책감은 이제 떨쳐버려도 되지 싶다. 자녀와 함께하는 시간이 적다면, 양보다 질적인 면에 더 신경 쓰면 된다. 많은 시간을 같이 있어주지 못해도 함께 있는 시간에 자녀들과 질적으로 더 친밀하게, 더 즐겁게 보낸면 된다.
                     좋은나무성품학교 대표-이영숙 박사